Les congés d’été ont commencé pour les juillettistes, mais les naissances elles ne prennent pas de vacances. Habituellement, les sages-femmes et maïeuticiens fraîchement diplômés viennent pallier les absences temporaires des titulaires. Et ainsi assurer la continuité des soins. Mais cette année, la pénurie est au rendez-vous. « De nombreuses maternités rencontrent d’immenses difficultés à recruter des sages-femmes », alerte ainsi le CNSOF dans un communiqué du 7 juillet. Épuisement des effectifs, exercice libéral privilégié Comment expliquer que les effectifs ne soient pas au complet ? Beaucoup de maïeuticiens et de sages-femmes « quittent l’exercice en maternité, épuisés par des conditions de travail de plus en plus critiques », décrit le CNSOF. Et cette année, pour la première fois, les diplômés « ne sont pas assez nombreux pour prendre la relève dans les maternités, préférant s’orienter vers l’exercice libéral ». Plusieurs critères, considérés comme « sources majeures d’insécurité à la fois pour les soignants et les patients », incitent les jeunes professionnels à s’éloigner des maternités : La précarité des contrats de celles et ceux enchaînant les embauches temporaires avec des probabilités de titularisation jugées trop minces ; La faible rémunération, fixée sur « la base d’anciennes grilles salariales désavantageuses » ; Le contexte politique et économique freine aussi les engagements des jeunes diplômés dans les maternités. Principaux points : le manque de reconnaissance conféré par le Ségur de la Santé, un désaccord prégnant de la profession avec les décrets de périnatalité, des textes jugés « désuets ». Mais aussi le rapport de l’Inspection générale des affaires sociales (IGAS) toujours attendu sur la revalorisation salariale et l’évolution des statuts notamment. « L’été 2021 pourrait être dramatique » L’attractivité pour les maternités constitue un enjeu majeur de santé publique. « Sans réaction des pouvoirs publics, le mouvement de fuite des sages-femmes des maternités se poursuivra et s’amplifiera, fragilisant encore un système périnatal déjà précaire », alerte le CNSOF. Aujourd’hui, cette situation relève de l’urgence.  « Le Conseil national appelle les pouvoirs publics à se saisir en urgence de cette question et réitère les propositions qu’il a soumises à l’IGAS, qui permettront d’améliorer l’attractivité du métier et de garantir la qualité et la sécurité de la prise en charge. Sans réaction des autorités, l’été 2021 pourrait être dramatique. »